Latijns Amerika

Gisteren heb ik met grote aandacht het item in Netwerk bekeken waarin de Reisbranche aangeeft af te willlen van de reisadviezen van het Ministerie van Buitenlandse Zaken. Ik sluit me hier volledig bij aan ! In de 2 laatste postings op mijn blog wordt de veelal negatieve en onterecht paniekzaaiende berichtgeving van de Nederlandse media reeds aangekaart. Niet in de laatste plaats draagt de Nederlandse overheid, via de negatieve reisadviezen op de website van MinBuZa, bij aan een negatieve en meestal onterechte beeldvorming bij de consument t.a.v. diverse landen, Als we de website van MinBuZA moeten geloven dan kunnen we met z’n allen maar beter niet meer naar Latijns Amerika reizen. . .

Ik geef u enkele voorbeelden;

MinBuZA;
“In Argentinië kan, met inachtnemning van onderstaand reisadvies worden gereisd. U wordt geadviseerd in de grote steden (zoals Buenos Aires, Cordoba, Mendoza) de arme wijken zoveel mogelijk te mijden. Wees, met name in de nachtelijke uren in de centra, extra alert op zakkenrollers”

Mijn mening:

Buenos Aires, Cordoba en Mendoza zijn heerlijke steden. Buenos Aires is een stad met veel groen, fraaie lanen, prachtige koloniale huizen en hippe wijken zoals Puerto Madero en Palermo Soho. Je kunt er ‘s nachts prima over straat, ik kom er regelmatig en heb me hier nog nooit onveilig gevoeld. Moet je dan helemaal niet voorzichtig zijn ? Natuurlijk ! Maar. . . moet je op Amsterdam CS ook niet oppassen voor zakkerollers, ga jij ‘s avonds laat een blokje om in de Bijlmer of Rotterdam Zuid ? Ik woonachtig in het mooie ‘s-Hertogenbosch, hoef tegenwoordig op een doordeweekse avond ook niet meer naar een wijk als de Hambaken te gaan, want de kans dat ik tussen 2 rivaliserende bendes geraak is zeer aannemelijk.

Volgende. . . ik ga onze bestemmingen gewoon af tot ik het zat ben. . .

MinBuZa;
“Bij een bezoek aan Brazilië wordt u geadviseerd waakzaam te zijn. Er is een permanent risico van straatroof met geweld en inbraak in met name de grote steden als Sâo Paulo, Rio de Janeiro, Fortaleza, Recife, Salvador de Bahia. Ook elders in Brazilië is waakzaamheid geboden, vooral na zonsondergang. Voor het overige kan in Brazilië, met inachtneming van onderstaand reisadvies, worden gereisd. . . ”

. . . . en dan volgt er een waslijst, waardoor je blij wordt als je je reis naar Brazilië nog niet geboekt hebt of nog kunt annuleren !

Mijn mening:

Natuurlijk moet je op sommige plekken in Rio de Janeiro en Sâo Paulo oppassen. Je moet je echter ook realiseren dat dit steden zijn met bijna hetzelfde aantal inwoners als de TOTALE Nederlandse bevolking. In kleine plaatsen als bijvoorbeeld Paraty, Lencois en Buzios hoef je ‘s avonds niet waakzamer te zijn als in Bergen aan Zee of Zandvoort.

MinBuZa;
“Chili: De meeste bezoeken aan Chili kunnen probleemloos worden afgelegd. Net als elders dient evenwel rekening te worden gehouden met criminaliteit (diefstal), nationale ontwikkelingen (demonstraties e.d.) en specifieke gezondheidsvraagstukken (hantavirus, wisselende kwaliteit van zorg). De dreiging voor terrorisme is laag. In regio’s 1,2 en 12 bevinden zich nog steeds mijnvelden (zie ‘onveilige gebieden’). In Chili kan met inachtneming van onderstaand reisadvies worden gereisd.”

Mijn mening:

Over dit land kan ik kort zijn, dit land is misschien wel gewoon veiliger dan ons eigen mooie kikkerlandje !!

Ik kan nu al onze Latijns Amerikaanse bestemmingen afgaan, maar over elk van deze landen valt op de website van MinBuZa in meer of mindere mate wel een negatief advies te lezen.

Nog even wil ik Peru, het mooie Andesland, dat deze maand zo zwaar is getroffen door een aardbeving en diverse naschokken, er even uit pakken. Natuurlijk moet u nu niet naar Pisco of Ica gaan, deze plaatsen zijn op dit moment gewoonweg niet tot zeer slecht bereikbaar. Echter, met man en macht wordt er hard gewerkt om over enkele maanden weer toeristen te kunnen ontvangen. Dit is namelijk voor deze regio één van de belangrijkste bron van inkomsten. Nasca is op dit moment gewoon te bezoeken en ook Lima ondervindt geen problemen door wat er gebeurd is.

Op de website van MinBuZa lees ik daarnaast dat je eigenlijk het beste het land per vliegtuig kunt bereizen, want over land is veel te gevaarlijk. Waar hebben we het over ? Het enige probleem is dat vliegtuigen hier nooit op tijd vertrekken.
Ik zou zeggen; mensen reis lekker over land. Reis met de lokale bus tussen de lokale bevolking, waardoor u meer van het veelzijdige landschap ziet en op optimale wijze kunt proeven van de kleurrijke en veelzijdige Peruaanse cultuur. Heb je maar een kleine 3 weken om te reizen, dan zijn er een aantal gebieden welke je beter per vliegtuig kunt bezoeken, simpelweg omdat de afstanden te groot zijn. Vlieg dan comfortabel met LanPeru, een onderdeel van een gerenomeerde maatschappij LanChile. Een organisatie welke veel Europese luchtvaartmaatschappijen als voorbeeld kunnen nemen.

Concluderend kan ik iedereen eigenlijk maar 1 advies geven;
Mijd de website van MinBuZa, maar informeer over de actuele stand van zaken bij reisorganisaties welke specialist zijn op de bestemming, waarover u iets meer wilt weten.
Deze bedrijven hebben, uitzonderingen daargelaten, een sterk netwerk ter plaatse, een weten precies hoe het er voor staat in een land.
Neem verder op reizen de normale voorzorgsmaatregelen. Vb. een toerist herken je meestal van meer dan 100 meter afstand en als wij dat kunnen, dan kan een zakkenroller in bijv. Lima of Amsterdam dit zeker.

Lees ook het weblog van Jan Lokhoff, hoofdredacteur Reisrevue (vakblad Reisbranche), posting 10 juni j.l. – www.reisrevue.nl – Sorry, een directe link werkt om één of andere reden niet. . .

Heel veel reisplezier !

Johan
www.sapapanatravel.nl

Waarom een persoonlijke blog over Latijns-Amerika ?
Omdat het zo’n mooi, veelzijdig, kleurrijk en avontuurlijk continent is, dat je er niet over raakt uitgepraat !!

Mijn liefde voor dit werelddeel is begonnen in het najaar van 2000. Ik heb destijds een stoomcursus Spaans gevolgd in het koloniale stadje Antigua in Guatemala. Dit kleine land ten zuiden van Mexico en ten westen van Belize, een prima voorproefje van alles wat Latijns-Amerika je te bieden heeft. Dit land is ongeveer net zo groot als Nederland, België en Luxemburg samen. Het land heeft vulkanen, jungle, pacifische kust, caribische kust, de authenthieke, kleurrijke Maya bevolking is overal en je kunt er verdwalen in de oude koloniale straatjes, denk aan het pittoreske Antigua. Later zal ik dit mooie land uitgebreider beschrijven.

Na een kort bezoek aan Honduras ben ik naar Lima, de hoofdstad van Peru gevlogen. Ik heb via Huancayo een niet alledaagse route gevolgd naar de voormalige Incahoofdstad Cuzco. Cuzco is dé uitvalsbasis voor een bezoek aan de verborgen stad Machu Picchu. Iedereen die Peru voor de eerste keer bezoekt gaat naar Cuzco, dus je kunt je wellicht voorstellen hoeveel toeristen hier op alle dagen van het jaar te vinden zijn. Toch doet dit géén afbreuk aan de schoonheid van de stad. De kleine straatjes, pleintjes en koloniale huizen, welke zijn gebouwd op de fundamenten van de oude Incapaleizen, doen sprookjesachtig aan. Een andere keer zal ik dieper ingaan op de schoonheid van Peru.
Vanuit Cuzco ben ik over de uitgestrekte Altiplano per trein naar Puno gereisd. Puno is gelegen aan het Titicaca meer, het hoogst bevaarbare meer ter wereld, op 4000 meter hoogte, op de grens tussen Peru en Bolivia. Aan de Peruaanse kant bezocht ik de drijvende rieteilanden van de Urosindianen en vanuit Bolivia ben ik naar het Zonne-eiland gevaren en heb ik onder meer met vier Tjechen een nieuwjaarsduik gemaakt. Hoewel deze plek dichter bij de evenaar ligt, is het water er volgens mij door de hoogte niet minder koud dan de Noordzee.

In Bolivia heb ik vanuit Rurrenabaque het Amazonegebied bezocht. Dit junglegebied is nog niet zo bekend en het is niet makkelijk om er te komen, want de enige weg er heen wordt regelmatig getroffen door landver-schuivingen en het kleine militaire vliegtuigje dat La Paz met Rurrenabaque verbindt moet landen op een grasbaan, die bij overvloedige regen gesloten blijft. De meeste accommodaties zijn hier op backpack niveau, waarop overigens de Chalalan lodge een uitzondering is.
Het bijzondere aan dit gebied is dat je hier niet alleen jungle hebt maar ook moerasland, vergelijkbaar met de Braziliaanse Pantanal. Het mooie aan dit moeraslandschap is dat je hier veel meer dieren kunt spotten dan in de dichte jungle, je ziet er vele vogels, capibara’s kaaimannen en ik heb er zelfs met een Anaconda om mijn nek gelopen. In de rivieren hier leven de zeldzame roze rivierendolfijnen. Ook een geweldige ervaring om deze te mogen zien.

Na mijn terugkeer in La Paz, ben ik doorgereisd naar het uiterste zuiden van het land, waar ik vanui Uyuni met een 4wd over de gelijknamige zoutvlakte naar San Pedro in Chili ben gereisd. Dit wijdse landschap is zo indrukwekkend, dat je het amper kunt beschrijven. Het uitzicht is vaak meer dan 70 kilometer en één ding is zeker in deze omgeving voel je jezelf heel klein en nietig. De zoutvlakte van Uyuni, één van die plekken, die bij veel mensen tot de verbeelding spreekt en niet voor niets, want het is vrij onwerkelijk om uit te kijken over een strak witte bodem, die zich naar alle kanten uitstrekt tot aan de horizon. Zelf was ik er ergens in januari. In deze periode wil er in de Andes nog wel eens wat neerslag vallen, waardoor er over de hele zoutvlakte ongeveer 5 centimeter water stond. Dit maakt het landschap volgens mij nog onwerkelijker, omdat het hierdoor lijkt of je op een oneindige dansvloer loopt.

Het landschap wat volgt op de zoutvlakte, onze weg vervolgend naar Chili, is minder bekend, maar daarom niet minder indrukwekkend. Het landschap blijft uitgestrekt met altijd in de verte indrukwekkende bergtoppen. Af en toe wordt het landschap onderbroken door kleine bergmeren, die vaak worden bevolkt door grote zwermen flamingo’s. De bergmeren hebben aparte kleuren als helder roze, groen of wit. Dit wordt veroorzaakt door kleine diertjes die daar in het water leven.
Bolivia is een bijzonder land met vele prachtige landschappen, ongerepte natuur. Daarnaast zijn de oude pre-columbiaanse andesculturen hier nog springlevend. Echter Bolivia is ook het armste land van Latijns-Amerika. Verharde wegen zijn er nog nauwelijks en de bussen die over deze onverharde wegen rijden zijn vaak in zeer slechte staat. Het land is relatief moeilijk te bereizen, maar diegene die de moeite willen nemen, zullen aangenaam verrast worden!

Het verschil tussen de mate van ontwikkeling tussen Bolivia en buurland Chili, dat onbetwist het meest welvarende land van Latijns-Amerika is, werd me enorm duidelijk bij het passeren van de grens ergens in het bergachtige gebied tussen Uyuni en Chili. In Bolivia had ik een maand lang niets anders gezien dan moeilijk begaanbare gravelwegen, rondgereisd in half vergane en volgepropte bussen, waarbij vertragingen van meerdere uren vaak eerder regel dan uitzondering waren, maar nadat de grensformaliteiten in een klein hutje, hoog in de bergen waren afgewikkeld, konden we onze weg vervolgen over een prachtig, nieuwe, volledig geasfalteerde weg. Later bleken ook de bussen altijd in perfecte staat te verkeren en deze vertrokken stipt op tijd. Je plaatsbewijs was altijd gekoppeld aan een vaste zitplaats en onderweg werd je voorzien van een hapje en een drankje door ‘stewardessen’ die er altijd uitzagen om door een ringetje te halen. Via Iquique en Arica reisde ik weer naar Peru om via de woestijnachtige kusstreek weer in Lima terug te keren.

Toen ik uiteindelijk in Lima weer in het vliegtuig naar Nederland stapte, was ik besmet met een serieus virus; … het Latijns-Amerika virus.
Latijns-Amerika heeft zoveel te bieden, dat het eigenlijk onbeschrijfelijk is.

Inmiddels heb ik van mijn passie mijn werk gemaakt en ben ik in 2003 gestart met de reisorganisatie Sapa Pana Travel, www.sapapanatravel.nl
We organiseren individuele maatwerkreizen naar Latijns-Amerika. Mede hierdoor ben ik regelmatig in de prettige gelegenheid om terug te keren naar dit fantastische werelddeel ! Met dit blog ga ik een poging doen een indruk te geven, van alles wat ‘De Nieuwe Wereld’ te bieden heeft.

Groet,
Johan
www.sapapanatravel.nl